A figueira da Senador

Uma das ruas de Pelotas ficou associada com uma grande e antiga figueira. Talvez haja outras na cidade, mas esta é muito notória, por estar em plena zona urbana, no meio da via pública, e por ser bem visível a várias quadras. Na foto acima, a Rua Senador Mendonça ao fundo, com os carros vindo do centro.

A partir da Catedral, onde a rua começa, muitas pessoas já se referem a ela como "a rua da figueira". É muito mais fácil referir-se a um dado visual do que a um nome de pessoa, que além do mais não tem relação com árvores.

O pelotense João Jacinto de Mendonça (1817-1869) formou-se em Medicina no Rio de Janeiro, aos vinte anos. Voltando ao Sul, entrou na política, fazendo-se deputado provincial gaúcho pelo Partido Conservador e, mais tarde, Senador pelo Rio Grande do Sul. Também foi presidente provincial do Estado de São Paulo, nomeado pelo Imperador, de 1861 a 1862. Mas para os gaúchos ele é lembrado como o Senador Mendonça.

Hoje em dia, os pelotenses que estudam ou trabalham fora da cidade raramente voltam para contribuir a sua terra natal, nem são lembrados por seus conterrâneos. Mesmo que se destaquem a nível nacional, como o Senador. Os que ficam por aqui preferem orientar-se pelas árvores, que são fixas e visíveis a olho nu.

Como hoje sábado o dia estava bem ensolarado, consegui boas fotos da figueira da Senador. Descobri também que ela somente se deixa ver para os que vêm do centro da cidade (esq.), permanecendo oculta para o setor oeste (que está numa baixada), apesar de estar favorecida por sua altura natural e por estar num terreno mais elevado. Antigamente, ela estava no limite urbano, o que a fazia um verdadeiro ponto de referência.

Além de presidir toda a rua, a figueira parece uma seta a orientar toda a cidade com seus ramos agrupados em dois: um lado mais frondoso ao sul e outro menor, ao norte (dir.). Uma bússola natural, ou um signo dos destinos do Senador?

Não importa quão evidente e imponente seja uma realidade; é possível que não a vejamos de certos ângulos. Mas ela emite sua mensagem, que poderemos ou não compreender. "Pelotas, não esqueças teus filhos ilustres. – Pelotenses talentosos, deem o retorno a sua comunidade".
Fotos de F. A. Vidal.